Richemont расширяет образовательную программу AZ Academy и помогает шести ее выпускникам довести до рынка собственные коллекции одежды и изделий из кожи. Инициатива получила продолжение в формате A Bunch of Designers: дизайнеров сопровождают на этапе, когда творческая идея должна превратиться в готовый продукт, производственный процесс и коммерческий запуск.
Все шестеро — выпускники годичной постдипломной программы AZ Academy, которую Richemont запустила в прошлом году как дань памяти Альберу Эльбазу. Теперь группе молодых авторов предоставляют дополнительную операционную помощь, коучинг и стратегические рекомендации. По словам Philippe Fortunato, генерального директора fashion- и accessories-домов Richemont, компания подключает их к промышленным партнерам, финансирует прототипирование, разработку изделий и самих коллекций, а также помогает с их продажей.
При этом Richemont не входит в капитал молодых брендов и не приобретает доли в бизнесе. Задача проекта — сопровождение в тот момент, когда у дизайнеров уже есть сильная творческая база, но им требуется помощь с запуском, структурой и рыночной подготовкой. 
В программу вошли шесть разных по стилистике участников, и именно разнообразие подходов стало одной из ее сильных сторон. Среди них — римский дизайнер женской одежды Caterina Moro, чья марка опирается на темы природы и искусства; испанский дизайнер Brais Albor, работающий для мужчин, не вписывающихся в стандартные размерные рамки; Liwen Liang, создающий сумки и платья, украшенные тонкими керамическими плитками и вдохновляющийся семейным керамическим бизнесом в Цзиндэчжэне; дизайнер кожгалантереи Manon Marcelot, черпающая идеи в жизни в сельской Франции; Merle Breuker, использующая в модульных конструкциях гибкие и адаптируемые элементы, и Sandra Jao, чьи преимущественно черные женские образы строятся на форме, выразительности и японских технологических инновациях.
Сейчас участники проекта одновременно выстраивают производство и дорабатывают промо-концепции к ритейл-показу в Париже во время Парижской недели моды этой осенью. Детали pop-up-формата пока не раскрываются, но известно, что это будет месячная розничная площадка. На ней дизайнеры смогут не только показать коллекции, но и лично представить бренды, рассказать историю марки, пообщаться с клиентами и потенциальными покупателями.
Fortunato подчеркивает, что программа задумана как практическое продолжение учебного процесса. По его словам, Richemont стремится дать молодым дизайнерам не только поддержку в производстве, но и возможность выйти к аудитории, показать продукт и объяснить свою идею. Внутри компании этот подход связывают с тем, что роскошь будущего строится на мастерстве и на умении соединять бизнес и креативность — то, что Fortunato называет балансом между «магией и логикой».
Важная часть проекта связана с наследием Альбера Эльбаза. Его последний проект, AZ Factory, делал акцент на умных тканях, а также на сторителлинге, решении практических задач и элементе развлечения в дизайне, дистрибуции и коммуникации. После смерти Эльбаза в апреле 2021 года AZ Factory трансформировалась в платформу для коллабораций, а затем — в AZ Academy. Для Richemont это стало способом выстроить более близкий контакт с новым поколением дизайнеров и лучше понять сложности, с которыми сталкиваются независимые марки.
К проекту подключены и другие руководители группы, включая Nicolas Bos и Anne Dellière, а также использованы профессиональные связи Richemont для знакомства перспективных дизайнеров с потенциальными деловыми партнерами. В качестве амбассадора инициативы A Bunch of Designers выступит Lutz Huelle, ранее участвовавший в истории AZ Factory.
Отдельно Richemont сообщает и о развитии самой AZ Academy. Второй поток — 19 студентов — должен завершить программу в конце ноября. Обучение включает занятия в классе, визиты к поставщикам и стажировки. В августе соберется отборочный комитет, который рассмотрит заявки на третий год постдипломной программы; занятия для нового набора стартуют в январе 2027 года.
AZ Academy базируется в Милане и работает в партнерстве с Accademia Costume & Moda. Программа Business for Designers охватывает финансы, мерчандайзинг, ценообразование, дистрибуцию, производство, коммуникации и определение бренда. По словам Graziella Valtorta, исполнительного директора и CEO Creative Academy at Richemont, образовательное направление группы уже давно служит подготовке кадров для ее в основном hard luxury-брендов. С момента основания Creative Academy в 2004 году она обучила более 400 человек; часть выпускников затем заняли руководящие креативные позиции у Cartier и Van Cleef & Arpels, а также в других компаниях, включая Prada.
Valtorta считает, что нынешняя «venture designer» стадия особенно ценна, потому что позволяет участникам применить на практике знания, полученные в магистерской программе. По ее словам, некоторые из шести участников уже параллельно создают новые компании, сопровождая свои коллекции через производство. В Richemont надеются, что у части выпускников действительно получится выстроить успешный fashion-бизнес: у них, как отмечают в группе, есть и талант, и профессиональная смелость, и собственные выразительные миры.
Источник: wwd
