Лас-Вегас чаще всего описывают через яркий бульвар Стрип, казино и ночную жизнь, но в новой редакторской серии State of Youth фотограф Julia Berger предлагает посмотреть на город с другой стороны. В проекте Viva Las Vegas она исследует, как выглядит взросление в месте, которое сама называет «взрослой игровой площадкой».
По словам Berger, граница между подростками и взрослыми в Лас-Вегасе ощущается особенно остро. В этом городе подростки, как она замечает, обычно не идут на бульвар Стрип — прежде всего потому, что знают: это туристическая ловушка. Вместо этого молодые жители находят свои собственные пространства: секонд-хенды, скейт-парки, фастфуд-точки и другие места, где формируется повседневная жизнь местной молодежи.
Именно туда Berger и направила камеру. В новой серии она снимает 15–25-летних героев за привычными для них занятиями: они делают трюки на скейтборде, перебирают вешалки с одеждой, берут еду в Raising Cane’s. Эти сцены выглядят буднично, но именно в их простоте и кроется наблюдение автора: подростковая жизнь в Лас-Вегасе существует не только на фоне яркой туристической картинки, но и в более тихих, локальных пространствах. 
Маршрут съемок Berger строила не случайно. Она ориентировалась как на места, где сама задержалась бы, если бы была подростком, так и на подсказки своей 16-летней соседки Ruth — ученицы Las Vegas Academy. Ruth также появляется в проекте: Berger сняла ее выпускной вечер, который стал одной из важных сцен серии.
Для самого фотографа тема Лас-Вегаса связана не только с сегодняшними подростками, но и с личной историей. Она выросла в Boca Raton во Флориде, а после развода родителей ее отец переехал в Лас-Вегас, и с тех пор Berger стала приезжать туда каждый год. Позже, уже обучаясь фотографии в Parsons School of Design в Нью-Йорке, она услышала от преподавателя дипломного проекта совет вернуться в Лас-Вегас: по ее словам, именно там находится ее работа и источник вдохновения.
Бергер говорит о городе как о «зеркале для страны». В ее интерпретации Лас-Вегас отражает стремление к эскапизму в период экономических, политических и экологических трудностей. Фотограф считает, что город усиливает эти эмоции — их можно не только увидеть физически, но и почувствовать эмоционально. При этом она отдельно отмечает пустынный ландшафт: по ее словам, люди не всегда понимают, насколько сильно пустыня «показывает» происходящее вокруг, а подростки, сами того не осознавая, находят здесь очень красивый и особенный уголок.
Особенно важным местом для съемки для Berger стал местный скейт-парк. Там она познакомилась с Desiree — девушкой с зелеными волосами, связанной с DIY-сценой и рейв-культурой города. Berger говорит, что скейтеры, которых она там встретила, — это ребята, которым есть что сказать, но которых раньше не слушали. По ее мнению, для многих из них скейт — это форма арт-терапии, очень близкая по функции к искусству.
Еще одна сцена, которая запомнилась фотографу, — история 22-летнего скейтера, с которым она познакомилась вдали от парка, в даунтауне. Он переехал в Лас-Вегас ради музыки, а пока подрабатывает, доставляя еду на доске. Такие детали делают серию не просто визуальным портретом подростков, но и наблюдением о том, как молодые люди совмещают мечты, временную работу и жизнь в городе, который для многих остается транзитной точкой.
Тема отъезда из Лас-Вегаса звучит в проекте не менее отчетливо, чем тема взросления. Ruth, по словам Berger, мечтает перебраться в Нью-Йорк — так же, как когда-то сама фотограф. И это желание разделяют многие ее сверстники. Berger называет его «детской мечтой»: хочется заниматься искусством и уехать в большой город. В этом смысле серия фиксирует не только то, как подростки живут сейчас, но и то, куда они мысленно направлены.
При этом фотограф не игнорирует и более сложный контекст. Она говорит о том, что Лас-Вегас — очень разнообразное сообщество, но одновременно город сильнее других регионов сталкивается с последствиями климатических изменений, глобального потепления и засухи. Berger также упоминает споры вокруг строительства дата-центров на общественной земле как еще одну проблему региона. По ее словам, молодые жители города могут не до конца осознавать масштаб экологической ситуации, но они все равно ощущают ее последствия и все чаще хотят уехать туда, где есть смена сезонов и не только бесконечная пустыня.
Тем не менее Berger не сводит Лас-Вегас только к символу побега. Для нее в этом пустынном пространстве есть своя магия. Именно поэтому серия Viva Las Vegas показывает подростковый возраст не как периферию большого города, а как самостоятельную культурную среду. Здесь взросление происходит в окружении секонд-хенда, скейт-парка, фастфуда и домашних школьных событий — и именно из этого складывается подлинный портрет современной молодежи Лас-Вегаса.
Источник: dazeddigital_fashion
