Лос-анджелесский бренд EMPATH уверенно закрепляется в модной и поп-культурной повестке. Марка, которую в 2021 году основала Emily Arakawa, работает с базовым гардеробом так, чтобы привычные вещи выглядели чуть более сексуально, чуть более странно и при этом не теряли повседневной носибельности. В основе — мягкие трикотажные формы, выцветшие землистые оттенки и силуэты с ощущением намеренной небрежности.
Сама Арaкава описывает эстетику EMPATH как образ девушки, которая «немного сексуальная, немного странная и никогда не выглядит слишком собранной». Это описание хорошо совпадает с визуальным языком марки: вещи будто бы созданы для жизни вне строгих правил, но при этом сохраняют ощущение продуманности. Бренд делает ставку не на демонстративную сложность, а на тонкую балансировку между расслабленностью и выразительностью.
За короткое время EMPATH успел собрать заметную аудиторию среди знаменитостей. Среди поклонниц марки — KATSEYE, Kylie Jenner, Anya Taylor-Joy и Charli xcx. Именно Charli xcx стала одной из ключевых фигур в истории бренда: артистка не раз возвращалась к вещам EMPATH, а недавно, по словам Арaкавы, даже выбрала их для своего 34-го дня рождения. Ранее для неё также был создан индивидуальный образ, изначально задуманный для выступления. 
Арaкава подчеркивает, что для неё особенно важно, когда вещи бренда входят в личный гардероб, а не остаются только частью разового сценического выхода. В случае с Charli xcx это произошло именно так: стилист певицы Chris Horan сначала обратился к бренду за вещами для промо-тура альбома и за кастомными образами для будущих выступлений. В результате Charli была замечена в Willow Hooded Dress и Uzu Dress в Лондоне, а также в индивидуально созданном наряде.
Источники вдохновения EMPATH заметно связаны с Японией, где Арaкава провела часть детства. Она проводила выходные в Харадзюку, Сибуя и Дзингумэ, примеряя одежду и впитывая энергию местных субкультур. Этот опыт, по её словам, стал одним из главных ориентиров для бренда. Даже личные фантазии о бесконечном шопинге, которые сопровождали её годами, в какой-то момент словно нашли выход в собственной марке.
У EMPATH достаточно широкий культурный кругозор. Среди визуальных и стилистических ориентиров Арaкава называет фильм The Pillow Book, в частности его работу с модой, декорациями и цветом. Из отдельных вещей её вдохновил простой шифоновый силуэт из финальных сцен, который отозвался в Sui Silk Dress. Также она обращается к минимализму, особенно к Dirk Bikkembergs SS04, к рекламным кампаниям Prada 1990-х, снятым Norbert Schoerner, а также к сыроватой фактурности и гранжевой энергии японских архивных марок Le Grand Bleu и If Six Was Nine.
При этом путь Арaкавы в индустрию не был линейным. У неё нет формального профильного образования в моде или дизайне: до запуска EMPATH она изучала business school, где занималась предпринимательством и маркетингом, а также успела пройти несколько стажировок в модном PR и маркетинге. В детстве она пробовала делать одежду самостоятельно, а позже признаёт, что всегда была увлечена шопингом и модой. Однако как first-generation immigrant в США, она сталкивалась с визовыми ограничениями, которые не позволяли ей свободно строить карьеру в индустрии. В итоге собственный бренд стал для неё единственным реальным способом остаться в профессии и развивать собственный язык.
Если объяснять EMPATH кратко, Арaкава формулирует это как сочетание собранности и лёгкой небрежности: «немного разобранные, но всё же продуманные» вещи, которые ощущаются сексуальными и чувственными, но остаются удобными для жизни. В этой формуле хорошо видно, почему бренд находит отклик у современной аудитории: он попадает в запрос на одежду, которая выглядит непринуждённо, но при этом имеет характер.
Образ музы бренда тоже вполне ясен. Это девушка с нестандартными вкусами и интересами, большими амбициями и вниманием к тому, как её выбор влияет на окружающий мир. Она выглядит как модель off-duty, но ей не обязательно быть моделью. Среди тех, кого Арaкава хотела бы одевать, — Gabbriette, Rosalía и María Zardoya из The Marías.
Список дизайнеров, которых Арaкава особенно ценит, дополняет общую картину бренда. Она отмечает деликатную сырость Ann Demeulemeester, драматизм и эмоциональность Alexander McQueen, умение Martin Margiela находить красоту в несовершенстве и нестандартности, а также сдержанную чувственность и минимализм Helmut Lang. Все эти ориентиры сходятся в одном направлении: EMPATH строит собственный мир, где базовые вещи получают более выразительное, соблазнительное и слегка неуловимое прочтение.
В планах бренда — дальнейшее расширение этого мира. Арaкава говорит, что хочет и дальше создавать вещи, которые ей самой интересно делать, работать с людьми, которых она уважает, и выпускать предметы, которые покупатели будут хранить долго. Среди следующих шагов она называет новые коллаборации, выход в другие категории и большее количество кастомных, уникальных вещей. Пока же EMPATH продолжает расти как марка, которая соединяет повседневный гардероб, японские культурные коды и очень современное представление о сексуальности без излишней очевидности.
Источник: dazeddigital_fashion
