Балтиморский скейт-бренд Carpet Company, который многие знают просто как Carpet, за последние годы заметно вырос: у марки появился флагманский магазин, усилилось присутствие в ретейле и вышли громкие коллаборации. Но основатели бренда, братья Айман и Осама Абдельдайем, по-прежнему настаивают на том, что их проект должен оставаться DIY и развиваться без спешки.
Их история началась с очень простых вещей. Когда братья захотели печатать собственные футболки, они купили подержанный пресс для шелкографии через Craigslist и установили его в подвале бабушки друга. Остальное оборудование тоже собирали по частям: лампу для засветки форм и ванну для промывки. Позже Осама вспоминал, что всё это было сделано очень грубо, но именно в этом и был интерес процесса — они учились на ходу.
Сам подход Carpet Company к одежде и скейт-продукту сложился задолго до появления самого бренда. На братьев сильно повлияла скейт-видео-классика Welcome to Hell от Toy Machine, которую они сначала приняли за совсем другой тип записи. По словам Осамы, именно энергия этого видео совпала с их внутренним ощущением хаоса и драйва. Скейтбординг стал для них не только увлечением, но и способом направить это состояние в работу и постоянное совершенствование. 
Важная часть философии Carpet Company — терпение. Сначала братья просто печатали на футболках изображения, которые им нравились, чтобы проверить, смогут ли они это сделать. Затем перешли к скейт-декам, и это оказалось намного сложнее. На результат уходили месяцы, но отсутствие жесткого срока и давления не позволяло им воспринимать неудачи как проблему. Из небольшого арт-проекта постепенно выросли и скейт-компания, и одежный бренд.
Сама география тоже сыграла роль. Айман считает, что в Нью-Йорке или Лос-Анджелесе Carpet либо вырос бы слишком быстро, либо не выжил бы вовсе. В Балтиморе, по его словам, у них есть возможность работать в собственном темпе. Эта неторопливость стала частью характера бренда и помогла ему избежать типичного для streetwear цикла, когда марки быстро взлетают и так же быстро исчезают.
Скейтбординг повлиял и на отношение братьев к дизайну. Они привыкли замечать детали, которые многие не видят, и буквально автоматически оценивать графику. Айман говорит, что скейтеры постоянно думают о том, какой рисунок лучше и почему один вариант нравится больше другого. Для Carpet Company это особенно важно, потому что бренд редко повторяет графику. По словам Осамы, даже удачные идеи, которые могли бы продаваться долго, они прекращают выпускать, когда проект завершен.
При этом Carpet Company нельзя назвать только скейт-лейблом или только маркой одежды. Бренд работает сразу на нескольких территориях — от футболок и свитшотов до нестандартных предметов вроде лакированных кожаных сумок, орехоколок с надписью Habibi и стеклопластиковых табуретов, вдохновленных крепежом для скейтбордов. Такие вещи требуют много времени и не всегда выглядят как очевидно коммерчески выгодные решения, но для братьев это часть общей логики проекта. Они сами признают, что не всегда принимают финансово рациональные решения, зато ориентируются на то, что им действительно нравится.
До полного перехода в Carpet Company у братьев была вполне традиционная инженерная карьера. Айман работал в NASA, а Осама — в крупнейшей коммунальной компании Мэриленда. Бренд долго оставался побочным делом, которое они вписывали в свободные часы. Даже после первой коллаборации с Nike Dunk в 2021 году они продолжали совмещать проект с основной работой. Позже Carpet постепенно стал забирать всё больше времени и в итоге приблизил их к выбору, который когда-то казался менее вероятным для детей египетских иммигрантов, выросших в Мэриленде.
Важную роль в развитии Carpet Company сыграли и связи с местной сценой. Бренд давно сотрудничает с Брэндоном Йейтсом, вокалистом Turnstile, а также с другими людьми из балтиморской скейт- и хардкор-среды. При этом отношения строились не вокруг модной индустрии, а вокруг общего опыта катания и локального сообщества.
Недавно Carpet Company открыла флагманский магазин в районе Station North в Балтиморе. Открытие вызвало заметный поток посетителей, а затем поток не исчез: люди продолжают заходить в магазин и спустя месяцы. Для братьев это почти непривычный опыт, потому что их бренд долго существовал скорее как проект без постоянной розницы и повседневного трафика. Само пространство они превратили в нечто большее, чем магазин: в обновленном здании бывшего банка появился кафе-уголок с кастомной египетской плиткой, а сверху планируется открыть арт-галерею. В интерьере также есть большие окна, много дневного света, огромная рамка со скейт-деками и зеркальная пирамида в центре.
Осама отмечает, что один из самых неожиданных эффектов флагмана — это люди, которые заходят без какой-либо связи с брендом, а уходят уже заинтересованными в нем. Айман, в свою очередь, говорит, что даже сам факт появления людей в магазине в обычный будний день кажется им чем-то необычным. В городе, где долгое время эта торговая зона оставалась в упадке, Carpet Company смогла создать точку притяжения.
Еще один важный элемент истории бренда — умение делать проекты, которые для его команды имеют почти личное значение. Среди таких работ — гостевая дека с Эдом Темплтоном, основателем Toy Machine и одним из авторов Welcome to Hell. Для этой коллаборации братья попросили Темплтона переосмыслить логотип Devil Cat в образе сфинкса, отсылающего к египетскому происхождению семьи. Идея казалась смелой, но Темплтон быстро прислал набросок, сделанный на салфетке, и этот вариант сразу был принят как правильный.
Carpet Company показывает редкий для современной streetwear-среды пример: бренд растет, расширяет присутствие и получает заметные коллаборации, но не отказывается от ручной логики, локальной сцены и привычки делать вещи на собственных условиях. Для Аймана и Осамы это и есть их стратегия — играть в долгую, не привязываясь к одному хиту, одному логотипу или одному формату успеха.
Источник: gq_style
