Ralph Lauren отметил приближение 60-летия бренда запуском Polofest — трёхдневного многослойного события в Шибуе, Токио. Это был первый фестиваль марки, целиком посвящённый миру Polo, и он собрал поклонников бренда, коллекционеров и продавцов со всего мира. Формат оказался одновременно выставочным, дискуссионным и торговым: гости могли не только погрузиться в историю бренда, но и увидеть редкие архивные вещи, которые привезли на площадку 17 крупнейших продавцов Ralph Lauren.
Polofest был выстроен как пространство для сообщества, давно сформированного вокруг имени Ralph Lauren. Для марки, которую фанаты воспринимают почти как образ жизни, такая встреча стала естественным продолжением её культурного статуса. На фестивале знаменитости находились рядом с коллекционерами vintage Polo, которые просматривали рейлы в поисках редких и архивных вещей. На сцене также проходили панели с участием энтузиастов бренда и культурных спикеров. Среди тем обсуждения звучали The Cult of Collecting и Why Tokyo Matters.
Отдельной частью программы стала небольшая экспозиция у входа на фестиваль. Там показали винтажные фотографии Ральфа Лорена, охватывающие десятилетия его поездок и работы в Японии. Этот визуальный ряд подчеркивал давнюю связь бренда со страной, которая сыграла важную роль в его международной истории и в формировании вокруг него особой модной аудитории. 
Связь Ralph Lauren с японским рынком и стилем имеет глубокие корни. В источнике напоминается, что интерес японской молодёжи к американской эстетике возник ещё в 1960-х: в частности, в среде токийских субкультур, включая стильную группу Miyuki-Zoku, которая проводила время на Miyuki-dori — одной из главных торговых улиц города. Их привлекала американская студенческая мода: рубашки на пуговицах и приталенные блейзеры, ещё до официального появления Ralph Lauren в стране.
Когда бренд всё же пришёл в Японию в 1976 году, открыв первый магазин Polo Ralph Lauren в партнёрстве с универмагом Seibu, он быстро стал востребованным. Покупателей привлекали плотная конструкция вещей, эффект старения ткани и характерная для американской одежды фактура с естественным патинированием. В 1980-х этот интерес трансформировался в движение Kir Kaji, или «clean casual», в котором двубортные синие блейзеры, теннисные свитеры и, конечно, рубашка Polo стали символами опрятного американского преппи-образа, популярного в Японии.
При этом фестиваль в Токио вписывается и в более широкую историю бренда, чья аудитория давно вышла за рамки классического преппи. В источнике отмечается, что Ralph Lauren расширил своё видение американского стиля далеко за пределы первоначальных корней, включив в него western, streetwear, collegiate, prep и другие направления. Несмотря на это расширение, именно фанатская культура вокруг марки только росла. В тексте подчеркивается, что немногие бренды могут сказать, что создали вокруг своей работы целую культуру и сообщество.
В качестве ещё одного примера такой фанатской преданности в материале вспоминаются Lo-Lifes из Бруклина — движение молодых поклонников Ralph Lauren, которые иногда крали вещи, если не могли их купить. Название этой группы, как объясняется в источнике, происходило от слова Polo. Именно такая страстная вовлечённость, наряду с японской модной одержимостью брендом, помогла закрепить вокруг Ralph Lauren устойчивый культовый статус в 1980-х и 1990-х годах — статус, который сохраняется и сегодня.
На Polofest прозвучала и более личная оценка феномена Ralph Lauren. André 3000, присутствовавший на фестивале и участвовавший в разговоре с Esquire’s Michael Sebastian, отметил, что Ральф Лорен не обязательно происходил из той среды, которую затем создал, и именно это, по его мнению, важно: если ты не из этого мира, ты стремишься сделать его лучшим. В этом комментарии зафиксирована главная мысль материала — популярность бренда питается не только вещами, но и любовью к создаваемой им культуре.
По словам из источника, Polofest стал первым событием в серии глобальных активностей, которые в течение следующего года будут посвящены влиянию Ralph Lauren на стиль, культуру и образ жизни. Для поклонников марки это означало не просто юбилейную встречу, а начало более масштабного празднования наследия бренда, который давно перешёл из категории модной марки в пространство устойчивой культурной идентичности.
Источник: harpersbazaar_fashion
