Дебютная режиссёрская работа Оскара Бойсона Our Hero, Balthazar — это чёрная комедия, которая берёт за основу опасные темы и не пытается смягчать углы. Фильм говорит о школьном насилии, интернет-одиночестве и культуре incel, но, как подчёркивает сам Бойсон, в центре истории находится не сам акт насилия, а одиночество и изоляция, которые к нему ведут.
Идея сценария появилась в конце 2022 года, когда Бойсон вместе с журналистом Рики Камиллери начал писать фильм, вдохновлённый последствиями трагедии в Увалде. Отправной точкой стала деталь из реального дела: в день стрельбы 18-летний Сальвадор Рамос написал 15-летней девушке из другой страны о своих намерениях. После этого, по словам источника, на девушку обрушилась онлайн-травля, а затем в Германии её даже преследовали за то, что она не сообщила властям. Именно эта цепочка стала частью размышления о том, как интернет-реакции и публичная мораль подменяют разговор о причинах насилия.
В Our Hero, Balthazar снялись Аса Баттерфилд, Джаеден Мартелл, Ноа Сентинео и Аван Джогиа — актёры, которых нередко воспринимают как бывших звёзд молодёжного кино. Бойсон и сам признаёт, что проект рисковал остаться без широкого проката: фильм был отвергнут Sundance, SXSW и Cannes, а для независимого кино сегодня, по его словам, очень сложно пробиться без поддержки фестивалей. При этом режиссёр считает, что каждый показ в зале вызывает у зрителей запоминающийся эмоциональный отклик. 
Сюжет начинается с Бальтазара, избалованного подростка, который выкладывает в YouTube слезливые видео о насилии с оружием, чтобы привлечь внимание девушки, которая ему нравится. Когда Элеонор сомневается в его мотивах, он придумывает план: найти незнакомца по имени Соломон, которого он считает будущим школьным стрелком, и убедить его отказаться от преступления. Тогда, как надеется Бальтазар, он заслужит расположение девушки. В этой завязке есть и провокация, и холодный расчёт, и цифровая театральность — именно то, что Бойсон называет сегодня частью публичного образа насилия.
Однако, как подчёркивают авторы, фильм разворачивается совсем не так, как может ожидать зритель по первым минутам. Бальтазар обманывает Соломона, используя сгенерированные ИИ изображения, сексуализированные обещания и образ женщины, живущей в Нью-Йорке. Но ключевой поворот происходит, когда герои встречаются в Техасе: Соломон не возмущается тем, что онлайн-персонаж оказался выдумкой, а, напротив, радуется тому, что кто-то проделал такой путь ради встречи с ним. Именно в этот момент история переходит от провокационного трюка к более сложному разговору о человеческой потребности в контакте.
Аса Баттерфилд, известный по ролям в Hugo, The Boy in the Striped Pyjamas и Sex Education, сознательно выбрал образ, противоположный привычному амплуа «хорошего мальчика». Его Соломон — это рыжеватый, говорящий с техасским акцентом молодой человек, который смотрит порно на телефоне в публичном месте и вызывает неприязнь у коллеги по работе. Баттерфилд признаётся, что хотел бросить себе вызов и вместе с Бойсоном они опирались на реальные фотографии и материалы, чтобы собрать характер героя. По словам актёра, один из ориентиров был связан с мужчиной со светлыми волосами и очками, а сам режиссёр отдельно упоминает вдохновение в историях Анддерсона Олдрича и Рэнди Стайра.
Создатели не избегают вопроса о том, можно ли вообще делать персонажей, вдохновлённых школьными стрелками, человечными. Баттерфилд говорит, что важно искать в них человеческое, чтобы зритель понял мотивацию и увидел, как общество не справилось с этими людьми. Бойсон в свою очередь настаивает: медиа слишком часто делят участников таких историй на «хороших» и «плохих», игнорируя весь путь к трагедии. Для него этот фильм — попытка показать решения, нюансы, поведение и системные провалы, которые предшествуют насилию.
Отдельная тема фильма — слово incel. Бойсон считает, что в истории Бальтазара оно связано с публичным переживанием одиночества в социальных сетях, когда человек демонстративно делает свою неудовлетворённость частью собственного образа. Но, как он отмечает, сам термин кажется ему слишком редуктивным, а Соломон и вовсе отказывается от такого определения. Авторы фильма связывают эту линию с более широкой проблемой стыда: в эпоху постоянной связи, приложений и соцсетей одиночество становится ещё заметнее, а значит — болезненнее.
Баттерфилд формулирует это особенно жёстко: интернет, по его словам, делает людей более одинокими, потому что они постоянно осознают масштаб мира и собственную малость в нём. Бойсон добавляет, что в США больше всего случаев огнестрельного насилия связано с тем, что люди убивают себя, и что для каждого подростка, который пытается найти друга в сети, есть множество тех, кто даже не делает такой попытки и просто уходит в изоляцию.
Our Hero, Balthazar уже доступен в Digital HD. Это фильм не о шокирующей теме как таковой, а о том, как интернет, одиночество и публичные роли могут соединяться в опасную конструкцию — и почему сегодня такие истории невозможно отделить от цифровой среды, в которой они рождаются.
Источник: dazeddigital_fashion
