Новая фотокнига фотографа Jitendra Jerry God Is Trans посвящена фестивалю Koovagam — ежегодному 18-дневному празднику в деревне Koovagam в штате Тамилнад на юге Индии. Проект фиксирует не столько религиозную и политическую сторону события, сколько повседневную красоту, стиль и внутреннюю жизнь транс- и небинарных людей, которые собираются здесь каждый год.
Фестиваль проходит под жарким апрельским солнцем и связан с мифом об Араване, персонаже «Махабхараты». В этом предании Араван соглашается принести себя в жертву богине Кали, но просит сначала жениться. Когда не находится невеста, индуистский бог Кришна принимает женский облик Мохини, чтобы исполнить его последнее желание, а на следующее утро оплакивает его как вдова. По словам источника, именно вокруг этой истории складывается традиция, в которой транс-женщины приходят в храм Koothandavar в лучших сари, «вступают в брак» с Араваном на одну ночь, а затем ритуально скорбят о его смерти на следующий день.
Однако для Jerry главным в этой истории стала не сама реконструкция мифа. Фотограф сознательно сдвигает фокус в сторону личной выразительности участниц фестиваля и того, как они создают свой образ. В разговоре с Dazed Jerry отмечает, что на фестивале увидела множество транс-девушек в «очень классных, уникальных нарядах»: одни вдохновлялись героинями тамильского кино или богинями, у других был собственный стиль. Именно это разнообразие и стало для автора главным источником интереса. 
God Is Trans снята целиком на плёнку. В книге много внимания уделено деталям самопрезентации: золотые украшения, традиционные сари в сочетании с сумками Louis Vuitton, жасмин, вплетённый в волосы. Среди первых снимков — группа транс-женщин, отдыхающих на траве; одна из них держит зеркало и аккуратно подводит брови. Эта сцена подчёркивает ещё один важный элемент фестиваля: совместный процесс подготовки и общения, который становится частью общей атмосферы праздника.
В Koovagam также проходит конкурс красоты Miss Koovagam. Для транс-девушки, которая только начала трансгендерный переход или недавно завершила его, участие в таком конкурсе, как объясняет Jerry, становится моментом радости и принятия. В книге этот аспект соседствует с танцами, смехом и живой, почти карнавальной энергией праздника.
Jitendra Jerry отдельно говорит о том, что западные фотографы, приезжающие в Индию и снимающие квир-сообщества, нередко ищут прежде всего «инаковость» и интересуются прежде всего андрогинностью или эстетикой «уродства». По мнению автора, такой взгляд легко упрощает и обедняет представление о квир-жизни в Индии. Сам Jerry, напротив, стремится показывать красоту и многослойность этих женщин, потому что находится внутри этих сообществ и разделяет пространство, которое документирует.
Эта включённость чувствуется и в интонации снимков. По словам автора, во время фестиваля он танцевал с участницами до ночи, обменивался контактами и Instagram-аккаунтами, чтобы потом прислать фотографии. Поэтому на изображениях люди выглядят раскованными: они танцуют, смеются и ведут себя свободно даже в присутствии камеры. Jerry подчёркивает, что транс-девушки любят веселиться, танцевать, выпивать, быть собой и быть увиденными.
Даже в финальный день фестиваля, когда участницы надевают белые сари и плачут в знак траура по воображаемому мужу, по наблюдению фотографа, в этом остаётся элемент игры и театральности. Jerry хотел, чтобы в книге была заметна именно эта лёгкость, а не только сентиментальность и ритуальная строгость. Такой подход делает God Is Trans не просто документом о фестивале, а визуальной историей о радости самовыражения, моде как личном языке и красоте, которая существует внутри сообщества.
God Is Trans опубликована издателями Hamza Ashraf и Deep State Press. К релизу также приурочена выставка в галерее и книжном магазине Village в Лидсе, которая будет открыта до 30 августа.
Источник: dazeddigital_fashion
