Нью-йоркский мужской магазин Rothmans отметил 100-летие. История бизнеса началась не с витрин и крупного капитала, а с вынужденного старта: основатель Harry Rothman в 15 лет после смерти отца ушел из школы и стал продавать ветошь с тележки в районе Lower East Side. Спустя несколько лет, в 1926 году, он открыл Harry Rothman’s и начал продавать остатки продукции ведущих производителей со скидкой.
За десятилетия магазин несколько раз менял локации, а затем закрепился в районе Flatiron/Union Square. В 1975 году Harry Rothman и его брат подписали 10-летний договор аренды помещения на 18th Street и Fifth Avenue. К 1985 году оба уже ушли из жизни, а семейное дело перешло к следующему поколению.
В историю Rothmans вернулся внук основателя Ken Giddon. Он жил в Бостоне и собирался осенью поступать в MIT Business School, когда семья попросила его приехать в Нью-Йорк и помочь с ликвидацией бизнеса. По его словам, командировка на две недели превратилась в 41 год работы в компании. У него не было розничного опыта, но процесс настолько увлек его, что он отложил учебу, начал думать о перезапуске магазина и вскоре смог это сделать. 
Для возобновления работы потребовались небольшой кредит и поддержка поставщиков. Ken Giddon вспоминает, что обращался к таким компаниям, как Norman Hilton и Hickey Freeman, и спрашивал, поддержат ли они новый проект. После этого Rothmans вновь открылся на Union Square. В тот момент магазин оставался дискаунтером, как и при Harry Rothman, но со временем братья Giddon постепенно вывели бизнес из прямой ценовой конкуренции.
Позже к Ken присоединился младший брат Jim Giddon. Он, в отличие от старшего брата, уже работал в магазине летом во время учебы, а затем стал управляющим и остался в бизнесе надолго. Семейная преемственность у Rothmans нетипичная: у Harry Rothman было две дочери, Phoebe и Linda, и, по словам братьев, он не позволял им работать в clothing business. При этом основатель высоко ценил образование и хотел, чтобы дочери выходили замуж за образованных мужчин.
Сами братья называют Harry Rothman не только продавцом, но и очень практичным, предприимчивым человеком. По их словам, он мог одним из первых использовать схему, при которой излишки продукции производителей продавались под собственными марками. В числе таких названий упоминаются бренды Eldridge и Hester, созданные по названиям улиц Lower East Side.
Современный Rothmans уже давно ушел от старой модели off-price. Братья признают, что в начале их работы рынок был переполнен дискаунтерами, но дальше ставка сместилась на ассортимент, который не был широко представлен в других магазинах, и на профессиональный отбор товара. Сейчас, как подчеркивает Ken Giddon, магазин не конкурирует ценой. Для него важнее гостеприимство, сервис и долгосрочные отношения с клиентами и их семьями.
Сегодня флагман Rothmans занимает около 11 000 квадратных футов на двух этажах на Union Square. Помимо него, у компании есть магазины в Scarsdale и Bronxville в штате Нью-Йорк. Открытый в 2003 году магазин в Scarsdale, по словам Ken Giddon, стал очень успешным проектом, а в 2009 году Rothmans объединился с Lubin’s — мужским и мальчиковым магазином из Yonkers, переведя его в формат Scarsdale-локации. Именно там, как отмечает Ken Giddon, у сети есть редкий для региона глубокий ассортимент мальчиковой одежды для первых причастий и bar mitzvahs.
Женскую одежду компания никогда не развивала и, судя по позиции братьев, не планирует. Jim Giddon прямо говорит, что это совсем другой бизнес, который они никогда всерьез не рассматривали. Вместо этого Rothmans делает ставку на tailoring и спортивный casual. Сейчас tailored clothing дает примерно половину продаж, а остальное приходится на более неформальные категории.
Среди ключевых поставщиков Rothmans называются Canali, Corneliani, Fradi, Jack Victor, David Donahue, Citizens of Humanity, Faherty и Billy Reid. По словам Jim Giddon, если раньше магазину приходилось уговаривать бренды сотрудничать, то теперь уже сами марки приходят к ним. Братья считают это важным переломом в истории бизнеса: репутация и устойчивость сделали Rothmans заметной точкой притяжения для поставщиков.
Сильную роль в развитии компании сыграла и команда. Среди долгосрочных сотрудников упоминаются Jennifer Calcagni-O’Dean, директор магазинов, работающая в компании более 20 лет, и Lacy McAngus, general merchandise manager и fashion director, связанная с Rothmans почти 12 лет. По словам Ken Giddon, они с братом не дизайнеры, но умеют наблюдать за рынком, чувствовать удачный продукт и понимать, что может сработать по атмосфере и реакции на выставке. Он сравнивает их подход с принципом Wayne Gretzky — двигаться туда, где будет шайба, а не туда, где она уже есть.
С течением времени изменилась и сама рыночная среда. Многие конкуренты, как говорят братья, просто исчезли. При этом Rothmans пережил несколько тяжелых периодов: теракты 11 сентября, ураган Sandy, пандемию COVID-19 и серьезные потери из-за мародерства после убийства George Floyd. Семейный бизнес продолжал работать и восстанавливаться после каждого удара.
У компании есть и новое поколение. Во время пандемии в бизнес пришел Will Giddon, 28-летний сын Ken Giddon, который сейчас занимает должность brand director. Именно ему доверили Rothmans Next — направление, ориентированное на более молодую аудиторию. Этот проект привел в магазин новых поставщиков и покупателей. При этом у Ken Giddon двое других детей, как и у Jim Giddon двое детей, в семейный бизнес не пошли.
Rothmans пробовал и другие форматы. Среди них — TestShop, сочетавший pop-up и concession model, а также вторая нью-йоркская локация в Manhattan West, проработавшая два года. В итоге закрепился проект Harry: A Rothmans Project в Bronxville — небольшое пространство примерно на 1 000 квадратных футов с отобранным ассортиментом.
Несмотря на наличие онлайн-присутствия, основной бизнес Rothmans по-прежнему сосредоточен в офлайне. Братья считают, что полноценная e-commerce-команда для них нецелесообразна, а на цифровом рынке даже собственные поставщики становятся прямыми конкурентами. Поэтому бренд делает ставку на физические магазины, social media и работу с сообществом.
Ken Giddon возглавляет Scarsdale Business Alliance, был одним из основателей New York Cares, входит в совет Career Gear, который помогает мужчинам с профессиональной одеждой для поиска работы, а также участвует в Small Business Alliance при офисе окружного прокурора Манхэттена Alvin Bragg, борющемся с магазинными кражами и розничными потерями. Jim Giddon входит в совет Union Square Partnership. В семье подчеркивают, что хотят не только зарабатывать в сообществе, но и возвращать ему время и энергию.
Бизнес, по оценке отрасли, остается на уровне примерно 10–15 млн долларов продаж в год, хотя точную цифру компания не раскрывает. Ken Giddon говорит, что последние два года были для них лучшими по результатам. В будущем он рассчитывает постепенно отойти от операционного участия, тогда как роль следующего поколения станет заметнее. Но в семье уверены: у Rothmans есть команда, опыт и устойчивость, чтобы продолжать историю, начавшуюся на Лоуэр-Ист-Сайде сто лет назад.
Как однажды сказал Harry Rothman: «Мы не лечим рак, мы просто продаем брюки».
Источник: wwd
