Запахи часто становятся частью романтической памяти: чей-то парфюм, аромат одежды после встречи, запах цветов или ужина могут возвращать к конкретному дню и человеку. Но что происходит, если человек совсем не чувствует запахи? Тема свиданий и отношений в случае нарушения обоняния оказывается гораздо сложнее, чем может показаться со стороны.
По оценкам, около 22% населения мира в той или иной степени сталкиваются с нарушениями обоняния. Среди них — гипосмия, то есть частичная потеря обоняния, и аносмия, полная потеря способности чувствовать запахи. Причины могут быть разными: от последствий вирусных заболеваний и хронических синуситов до травм головы. Встречаются и приобретённые, и врождённые формы таких состояний.
Эмоциональные последствия потери обоняния могут быть очень заметными. По словам Кэти Ботенг, президента и соосновательницы STANA (Smell and Taste Association of North America), запах тесно связан с эмоциями, памятью и отношениями, потому что напрямую связан с зонами мозга, отвечающими за чувства и воспоминания. Когда человек теряет обоняние, он теряет не только способность различать запахи, но и слой связи, комфорта, узнавания и памяти. 
На уровне физиологии запах и сексуальная реакция связаны общими нейронными путями в лимбической системе мозга, поэтому аромат действительно может влиять на притяжение. Нейропсихолог Пол Уикс, специализирующийся на когнитивных эффектах нейродегенеративных заболеваний, отмечает, что исследования показывают: запах потенциального партнёра даёт информацию о том, насколько он привлекателен и возбуждающ, а также может быть связан с уровнем тестостерона. В одном из исследований именно приятие естественного запаха тела оказалось наиболее важным обонятельным фактором сексуального интереса и для мужчин, и для женщин.
Но потеря обоняния не означает, что человек перестаёт испытывать влечение или строить близкие отношения. Как подчёркивает Ботенг, меняется не сам факт притяжения, а способ его переживания. На стадии первого интереса люди без обоняния часто сильнее опираются на другие чувства — голос, прикосновения и внешность. Это может сделать знакомство менее многослойным и добавить тревожности.
О своих ощущениях рассказывает Абби, 28 лет, которая потеряла обоняние после Covid уже в отношениях. По её словам, в начале романа важной частью привлекательности партнёра был аромат Tom Ford, которым он пользовался. Она отмечает, что само влечение не исчезло, но из опыта ушёл ещё один сенсорный слой связи — тот, который связан с запахом и, возможно, с чем-то похожим на феромонную реакцию. Абби также говорит, что раньше парфюм мог мгновенно вернуть её к первому свиданию или годовщине, а теперь этот механизм памяти для неё стал недоступен.
Потеря обоняния меняет и бытовые жесты заботы. Абби признаётся, что ей бывает грустно, когда партнёр дарит цветы или приглашает на ужин: она не может почувствовать их аромат и, по её словам, уже не так остро распознаёт вкус более изысканной еды, как раньше. При этом за годы отношений пара нашла другие способы проявлять внимание: особые плейлисты и небольшие карточки, которые не зависят от запахов.
Для многих людей отдельной темой становится собственный запах. 34-летняя Ханна Мартин живёт с приобретённой аносмией и говорит, что ей сложно взаимодействовать с другими, потому что постоянно возникает вопрос: «Как я пахну?». Эта неопределённость особенно заметна в начале знакомства, когда важна не только симпатия, но и ощущение уверенности в себе.
С похожей проблемой столкнулась Георги, 28 лет, потерявшая обоняние в детстве. Сейчас, по её словам, отсутствие запахов не слишком влияет на повседневность, потому что невозможно скучать по тому, чего никогда не знал. Но в начале четырёхлетних отношений ей всё же пришлось просить бойфренда понюхать её одежду, чтобы понять, нужно ли её стирать. Она называет это неловким моментом.
Психологическая нагрузка при нарушениях обоняния часто недооценивается. Исследования указывают, что у 36–76% людей, сталкивающихся с потерей обоняния, могут появляться депрессивные симптомы. Как отмечает парфюмер и основатель Iggywoo Ричард Сент-Форд, такие нарушения как невидимая инвалидность не получают того же уровня эмпатии, что и другие сенсорные потери, поэтому людям приходится отдельно добиваться понимания и серьёзного отношения.
При этом в последние годы появились и поводы для осторожного оптимизма. Ханна нашла поддержку в благотворительной организации SmellTaste, которую она называет очень важной в том, чтобы чувствовать себя понятой и не одинокой. Параллельно ведутся исследования и разработка возможных решений: среди них Rose Project, получивший грантовое финансирование Европейского союза и работавший над протезом-заменой обонятельной функции для людей с аносмией.
Некоторые причины нарушений обоняния уже поддаются лечению, а методы вроде обонятельной тренировки считаются проверенными и полезными. Доктор Эрик Холбрук, доцент отоларингологии в Harvard Medical School, говорит, что в будущем возможен подход, при котором будет стимулироваться сам обонятельный центр на уровне мозга — по аналогии с тем, как кохлеарные импланты помогают при нарушениях слуха.
Опыт свиданий без обоняния может отличаться от привычного: меньше спонтанных запаховых воспоминаний, больше опоры на голос, прикосновение и визуальный образ, больше бытовых сомнений и эмоциональной нагрузки. Но, как показывает эта тема, потеря обоняния не отменяет притяжения, близости и отношений — она лишь меняет язык, на котором они переживаются.
Источник: dazeddigital_fashion
