Американский деним сегодня звучит как редкость, но для Mount Vernon Mills это не модный лозунг, а часть долгой производственной истории. Компания из Триона, штат Джорджия, работает с 1845 года и за это время неоднократно перестраивала бизнес под запросы текстильной отрасли США. Как отмечает президент и CEO Mount Vernon Mills Билл Роджерс, компания сохранила присутствие на рынке во многом благодаря упрямству — в буквальном смысле и в производственном.
Изначально Mount Vernon более века выпускала хлопковую пряжу и хлопковую ткань duck cloth. В 1982 году компания была приобретена R. B. Pamplin Corporation, после чего получила возможность вкладываться в современное оборудование и расширяться за счет сделок по поглощению. Позже Mount Vernon избавлялась от направлений, не связанных с основной текстильной специализацией: компания вышла из бизнеса тканей для малярных валиков и обивочных поверхностей, продала подразделение Consumer Products Division и покинула категорию хозяйственных товаров, включая скатерти и полотенца.
Одной из ключевых сделок стало приобретение в 2022 году фабрики Wade Manufacturing Company по прядению и ткачеству в Рокингеме, штат Северная Каролина. Это решение сделало Mount Vernon Mills вертикально интегрированным предприятием в ряде продуктов, включая деним: от производства пряжи до готовой ткани. 
В 2025 году компания пошла против отраслевого тренда на автоматизацию и заключила стратегическое партнерство с KaKa Cotton LLC, чтобы приобрести и перевезти на площадку в Трионе 45 исторических челночных станков Draper X3, ранее принадлежавших знаменитой White Oak Plant в Гринсборо, Северная Каролина. Вместе с ними на предприятие доставили еще 45 челночных станков Picanol President. Спустя шесть месяцев, после ремонта и модернизации, половина станков уже работает, а Mount Vernon начала запускать реальные производственные партии. По словам Роджерса, некоторые клиенты уже оценивают образцы, а для других производство идет в штатном режиме.
Интерес к классическому американскому селвиджу ожидаемо высок. Большинство заказчиков просят именно тот деним, который ассоциируется с традиционной U.S. denim-сценой: плотность 14–16 унций и темные оттенки. При этом компания не ограничивается воспроизведением знакомого формата. Mount Vernon продолжает экспериментировать с разработкой пряжи и техниками прядения. Среди примеров — образец, который не является «настоящей» slub yarn, но визуально дает похожий эффект, а также вариант с более длинным и мягким слуб-рисунком, распределенным по полотну. Компания также производит деним с несколькими видами пряжи, в том числе в основе, что придает ткани дополнительный характер. В отдельных случаях в основе используется до четырех разных нитей.
При этом сам Роджерс смотрит на нишу селвиджа без лишнего оптимизма и не считает ее единственной опорой бизнеса. По его словам, селвидж станет хорошим дополнением к уже существующим рынкам, но Mount Vernon не собирается зависеть только от этого сегмента. Он был бы удивлен, если бы селвидж достиг 5–10% от продаж денима компании. Такая позиция помогает воспринимать старые челночные станки не как ностальгический проект, а как часть устойчивой промышленной модели.
Роджерс подчеркивает, что качество селвиджа зависит не только от самих станков. Нужны правильный диапазон индиго для ring-dyed yarn, подходящее оборудование для финишной обработки, чтобы контролировать усадку, корректные warping-мощности, стабильная цепочка поставок и фабрика, где деним производится ежедневно. Именно такие инфраструктурные детали, по его мнению, отличают Mount Vernon от прошлых попыток удержать селвидж на одном энтузиазме.
Сегодня Mount Vernon Mills считается «последним выжившим» крупным производителем денима в США, если не учитывать фабрики, которые работают только с огнестойким денимом. Однако деним составляет лишь 25–30% общего объема выпуска. Основной бизнес компании по-прежнему связан с piece-dyed fabrics, а также с pocketing materials, textile sizing и finishing chemicals. Роджерс говорит, что предприятие выпускает несколько миллионов ярдов денима в год, при этом производство сейчас сильно смещено в сторону огнестойких тканей. В ближайшие годы компания ожидает более сбалансированную продуктовую структуру.
Возвращение к американскому селвиджу уже оказывает эффект и на другие направления Mount Vernon. Интерес к теме «restart American selvedge» создает вокруг компании дополнительный ореол, в том числе для не-селвиджевых рынков. Несколько брендов уже обращались к Mount Vernon с идеей небольших капсульных поставок в рамках своих существующих производственных программ, сосредоточенных на американском дениме.
Хотя Mount Vernon остается прежде всего workwear-ориентированной компанией, в последние годы она расширяет присутствие и в других сегментах модной индустрии. Речь идет о flannel и stretch fabrics, а также о quilting operation в Миссисипи. По словам Роджерса, часть этого спроса идет от более премиальных проектов, часть — от брендов, которым принципиально важно закупать ткани в США. В числе таких марок он назвал Tecovas и Origin USA, которые хотят работать только с американскими поставщиками.
При этом Роджерс отмечает, что для многих участников рынка локальные производители пока остаются скорее запасным вариантом на случай проблем с зарубежными цепочками поставок. По его словам, именно такой взгляд мешает серьезнее воспринимать возможности американских поставщиков. Но в случае резких изменений в тарифной политике, геополитических рисков или других критических сбоев ситуация может измениться очень быстро.
История Mount Vernon Mills показывает, что американский деним сегодня держится не на громких обещаниях, а на долгих инвестициях в производство, инфраструктуру и технологическую дисциплину. В этом смысле селвидж для компании — не музейный экспонат, а рабочий инструмент, который может поддерживать интерес к Made in USA и одновременно укреплять остальной текстильный бизнес.
Источник: wwd
