Сэр Пол Смит, которому в июле исполнилось 80 лет, остается одной из самых узнаваемых фигур британской моды — и при этом по-прежнему работает с тем же азартом, что и раньше. В материале WWD дизайнер показан не только как веселый, эксцентричный собеседник, но и как человек, который на протяжении почти шести десятилетий строил независимый бизнес на трудолюбии, любопытстве и умении смотреть на моду под неожиданным углом.
Смит до сих пор проводит субботы в своем магазине на Albemarle Street в Лондоне, общаясь с покупателями наравне с сотрудниками. Его офис, как и сам дизайнер, давно превратился в своеобразный кабинет редкостей: туда попадают неожиданные подарки от поклонников — от огромного желтого карандаша длиной 20 футов до резных рыб, велосипедов, статуй утки и гуся, а также упаковок, в которых перевозят свежие фрукты. Все это Смит хранит в своем офисе, похожем на «лавку любопытства».
За 56 лет в бизнесе вокруг него сменилось многое, но не его репутация человека, который умеет соединять юмор и деловую хватку. В разное время он общался с королем Карлом III, Дэвидом Хокни и Энди Уорхолом, а среди его клиентов были Пол Маккартни, Дэвид Боуи и британский велогонщик Брэдли Уиггинс. При этом Смит не утратил легкости: он по-прежнему легко шутит, любит каламбуры и сохраняет фирменную подвижность и энергичность. 
В сентябре дизайнер воссоздал свой знаменитый переполненный кабинет в Selfridges Corner Shop. В инсталляции оказались 400 веломайок, несколько велосипедов, Mini Cooper Paul Smith, сотни книг, старые телевизоры, старые книги о велоспорте, шляпы и камеры. Эта экспозиция хорошо отражает его эстетическое мышление: сочетание личных увлечений, повседневного быта и моды как культурного комментария.
В основе успеха Smith лежит не только образ, но и конкретная дизайнерская стратегия. Именно он сделал мужской британский костюм более свободным и удобным, смягчил плечи, опустил лацканы и добавил в фирменные клетчатые паттерны цвета, которые раньше считались нетипичными для мужского гардероба, включая лавандовый и лимонный. В 1970-е он параллельно с Джорджо Армани работал над тем, чтобы облегчить костюм, а в новой книге-мемуарах Threads: My Life in Style, изданной Macmillan, подробно вспоминает об их отношениях и о том, как менялась мода того времени.
Хотя Смит не достиг уровня мировой славы Армани, он остается самым финансово успешным независимым дизайнером своего поколения — и, возможно, самым титулованным. По данным The Sunday Times of London, его состояние превышает 240 миллионов фунтов. В 2000 году он был посвящен в рыцари, а спустя двадцать лет стал первым модельером, получившим звание Companion of Honour от британского монарха. Сегодня он входит в ограниченный список из 65 человек рядом с такими фигурами, как Джуди Денч, Дэвид Чипперфилд, Кадзуо Исигуро, Энтони Гормли и Дон Маккаллин.
Несмотря на возраст и статус, Смит продолжает каждый день приходить на работу, нередко за рулем своего электрического кастомизированного Paul Smith Mini Cooper. Он по-прежнему ездит в японский офис и регулярно бывает в Японии, где у компании долгие годы есть миноритарный акционер Itochu Corp. Но в последние годы дизайнер все чаще размышляет о наследии, об истории бренда и о своей собственной траектории в моде.
Новая книга стала для него способом обратиться к младшему поколению и рассказать, что успех не появляется сам по себе. В интервью он подчеркивает важность упорства, выносливости и умения получать удовольствие от жизни. По его словам, «магической палочки» не существует, а «удача» в Японии, как считает его жена Полин Денье, всегда была результатом тяжелой работы и нестандартного мышления. Полин — дизайнер, преподаватель и ритейлер, выпускница Royal College of Art, которая с конца 1960-х годов остается для Смита и наставником, и моральной опорой.
Смит также напоминает, что его собственный путь был далеким от классического. Он ушел из школы в 15 лет, не зная о своей дислексии, не имел престижного образования и семейного капитала, но рано проявил вкус к стилю, интерес к фотографии и любознательность, поддерживаемую отцом, Гарольдом. Именно это привело его в пошив, моду и розницу.
Его первая лавка в Ноттингеме занимала всего 12 на 12 футов, а «менеджером» там был афганская борзая Гомер — собака Смита и Полин. Магазин работал только по пятницам и субботам, и именно там он научился продавать, выстраивать контакт с клиентами и понимать рынок без громких жестов. Этот опыт он до сих пор считает важным: по его мнению, многое можно делать скромно и без лишнего шума.
Сегодня Смит остается мажоритарным владельцем своей компании и по-прежнему контролирует то, как именно должна проявляться «модная магия» бренда. Он также подчеркивает, что успех — это не только амбиции и узнаваемость, но и баланс между работой, здоровьем, дружбой и обычной жизнью. Его фонд помогает молодым креативщикам, предлагая, среди прочего, студийное пространство и бизнес-наставничество. В этом смысле история Сэра Пола Смита — не только о моде, но и о редкой для индустрии комбинации стабильности, самоиронии и человеческого масштаба.
Источник: wwd
