На Black Footwear Forum в Детройте Колин Каперник вновь вернулся к теме, которая определила его публичную карьеру: протесту против расовой несправедливости и полицейского насилия, а также к своему давнему желанию снова сыграть в NFL. Разговор с журналисткой Джемел Хилл прошёл в рамках первого этапа книжного тура Каперника, посвящённого книге The Perilous Fight, которая вышла 15 сентября.
Форум был посвящён Black-руководству, сообществу и возможностям в индустрии footwear, поэтому разговор быстро вышел за пределы спорта и затронул тему коллективных изменений. Каперник подчеркнул, что спустя десять лет после того, как он встал на одно колено во время NFL-сезона 2016 года, он хочет использовать свой опыт для community-building и coalition-building — то есть для выстраивания связей и поддержки, которые могут вести к структурным переменам.
В беседе Каперник отдельно остановился на двух нарративах, которые, по его словам, сильнее всего его раздражают: будто он плохо играл в футбол и будто его активизм был попыткой заработать. Он сказал, что второй тезис особенно болезненен, потому что ставит под сомнение искренность его намерений и цели, ради которой он действовал. 
Каперник напомнил, что сначала в 2016 году во время предсезонных и регулярных матчей он сидел, а затем начал вставать на одно колено в составе San Francisco 49ers. Это происходило на фоне общественного возмущения из-за полицейских убийств Black-людей в США. После того сезона его карьера в NFL фактически завершилась: он стал свободным агентом, но ни одна команда его не подписала. Позже Каперник подал grievance против NFL, заявив, что владельцы клубов сговорились не допускать его в лигу из-за протеста; дело закончилось урегулированием.
При этом Каперник отметил, что продолжает тренироваться каждое утро, хотя не играл в NFL с 1 января 2017 года. Отвечая на вопрос Джемел Хилл о том, почему для него всё ещё важно бороться за возвращение, он сказал, что никто не должен терять карьеру за попытку бороться за других. По его словам, лига ясно показала сигнал: если ты выступаешь за Black-людей, у тебя могут забрать карьеру. И этот сигнал, по мнению Каперника, уже распространился далеко за пределы его собственной истории.
Он привёл пример молодого участника одного из лагерей Know Your Rights Camps в Лас-Вегасе, который спросил, можно ли одновременно мечтать о профессиональном футболе и бороться за своё сообщество. Для Каперника это не должно быть выбором между двумя несовместимыми путями. Именно поэтому он считает важным продолжать добиваться возвращения в лигу: не только ради себя, но и ради того, чтобы молодые люди не сталкивались с подобной дилеммой.
Каперник также настаивает, что критика NFL не лишает его права играть. Он говорил, что проделал огромную работу, чтобы оказаться на этом уровне, и хочет получить такой же шанс, как и все остальные. Если лига действительно называет себя meritocracy, то, по его словам, он должен иметь право выйти на поле и доказать, что остаётся одним из лучших. Отказ в этом, считает Каперник, показывает реальные приоритеты системы: она ищет не лучших игроков, а покорных игроков, готовых устраивать зрелище.
Отдельный блок разговора был посвящён отношениям Каперника с Nike. Он подписал контракт с брендом ещё в 2011 году и продолжил сотрудничество после окончания карьеры в NFL. В 2018 году он стал лицом кампании Dream Crazy с известным слоганом «Believe in something. Even if it means sacrificing everything.», а также участвовал в релизе Air Force 1, который, как указано в источнике, был распродан менее чем за два часа в 2019 году. На сцене форума Каперник появился в футболке Nike с логотипом Swoosh.
При этом его позиция оставалась прежней: он не хотел поддерживать или прикрывать тех, чья работа, по его мнению, идёт вразрез с интересами его сообщества. Это же касалось и историй о том, как NFL пыталась реагировать на протесты. Каперник рассказал, что во время процесса по grievance лига предлагала ему и Эрику Риду, который протестовал вместе с ним, стать лицами новой социальной кампании. По его словам, предложение оценивалось в миллионы долларов, но он отказался, потому что не хотел помогать тем, кто пытается ослабить или остановить подлинные изменения.
Каперник вспоминал и встречу игроков с владельцами NFL в 2017 году, где, по его версии, обсуждался протест и необходимость «Black face», который помог бы его остановить. Он связал это с тем, как была выстроена Players Coalition, и напомнил, что для него и его команды цель никогда не сводилась к чеку или символическому жесту. Их задача заключалась в том, чтобы добиться реальных структурных и институциональных изменений.
Разговор затронул и более широкий культурный контекст. В 2019 году NFL заключила многолетнее соглашение с Roc Nation Джей-Зи, связанное с живыми выступлениями и продвижением инициатив социальной справедливости. Каперник не согласился с попытками сравнивать это соглашение со своей историей, потому что, как он считает, его grievance-процесс и переговоры NFL с целью остановить протест — это принципиально разные вещи. В его интерпретации речь идёт не о том, чтобы «взять чек», а о том, чтобы либо менять систему, либо помогать ей сохранять статус-кво.
В финальной части беседы Каперник вернулся к собственному пути к протесту. Он сказал, что решение не было вызвано одним событием: на него повлияла целая жизнь опыта и книги, которые ему дала теперь уже жена Nessa Diab, в том числе The Autobiography of Malcolm X. Затем он изучал работы Frantz Fanon, James Baldwin, Steve Biko и Marcus Garvey. Это, по его словам, помогло ему лучше понять структуры, системы и институты, которые выстраивались специально для угнетения Black-людей.
Уже с этим пониманием он по-новому смотрел на убийства Mario Woods в Сан-Франциско, Alton Sterling в Батон-Руже и Philando Castile в Миннесоте. В этот момент, как следует из его слов, перед ним встал выбор: понять происходящее и ничего не делать или действовать в соответствии с тем, кем он себя считал. Так и появился тот жест, который спустя годы продолжает оставаться одной из самых обсуждаемых историй на пересечении спорта, моды, footwear-культуры и социальной повестки.
Источник: wwd
